A Invenção do Ethernet - Redes de Área Local - Robert Metcalfe
O ethernet é um sistema para conexão de computadores dentro de um edifício usando hardware rodando de máquina para máquina. Ela difere da Internet, que conecta os computadores localizados remotamente por telefone, protocolo de software e algum hardware. Ethernet usa algum software (emprestado de Internet Protocol), mas o hardware de conexão foi a base da patente (# 4063220) envolvendo chips, novo design e fiação. * A patente descreve ethernet como um "sistema de comunicação multiponto de dados com detecção de colisão".
Robert Metcalfe era um membro da equipe de pesquisa para a Xerox, em Palo Alto Research Center (PARC) onde alguns dos primeiros computadores pessoais estavam sendo feitos. Metcalfe foi convidado a construir um sistema de rede para computadores do PARC. A motivação da Xerox para a rede de computadores era de que eles também fossem responsaveis pela construção da primeira impressora laser do mundo e queria que todos os computadores do PARC fossem capazes de imprimir com esta impressora.
Robert Metcalfe tinha dois desafios: a rede tinha que ser rápida o suficiente para conduzir a nova impressora laser muito rápido, e ela tinha que conectar centenas de computadores dentro do mesmo edifício. Nunca antes houve centenas de computadores no mesmo prédio - naquela época ninguém tinha mais de um, dois ou talvez três computadores em operação em qualquer uma premissa.
A imprensa muitas vezes afirmou que ethernet foi inventada em 22 de maio de 1973, quando Robert Metcalfe escreveu um memorando a seus chefes indicando as possibilidades potenciais do ethernet, mas Metcalfe afirma que ethernet foi realmente inventado muito gradualmente ao longo de um período de vários anos. Em 1976, Robert Metcalfe e David Boggs (assistente de Metcalfe) publicaram um estudo intitulado " Ethernet: Distributed Packet-Switching For Local Computer Networks."
Robert Metcalfe deixou a Xerox em 1979 para promover o uso de computadores pessoais e redes locais (LANs). Ele conseguiu convencer a Digital Equipment, Intel, Xerox e outras empresas a trabalhar em conjunto para promover a Ethernet como um padrão. Agora um padrão da indústria internacional de computadores, ethernet, é o mais instalado protocolo LAN.
No início de 1970, qualquer pessoa que quisesse usar um computador tinha que esperar em uma longa linha, computadores eram poucos e inacessiveis. O desejo do mercado era cada vez maior por um computador que pudesse ser usado em casa ou no escritório, o "computador pessoal". Diversos fabricantes diferentes comercializaram "computadores pessoais" entre 1974 e 1977, em resposta a esse desejo. Estes eram principalmente kits (conjunto de grandes requisitos) anunciados nas últimas páginas de revistas como Popular Science.
Na edição de março de 1974, da revista QST apareceu o primeiro anúncio de um "computador pessoal". Era chamado de Scelbi (SCientific, ELectronic and BIological) projetado pela Empresa de Consultoria de Informática Scelbi de Milford, Connecticut. Baseado em um microprocessador Intel 8008, Scelbi era vendido por US $ 565 e veio com 1K de memória programável, com 15K adicionais de memória disponível por $ 2760. O segundo "kit de computador pessoal" foi o Mark-8 (também baseado na Intel 8008) desenhado por Jonathan Titus. A edição de julho da revista Radio Electronics publicou um artigo sobre a construção de um microcomputador Mark-8, o público em geral estava com fome de informações. Ao mesmo tempo, a empresa Intel introduziu o chip microprocessador 8080, feito para controlar semáforos. Foi para se tornar o microprocessador dentro do muito bem sucedido computador Altair.
O Altair foi a reportagem de capa do mês de Janeiro de 1975, emissão de Popular Electronics, que descreveu o Altair como o "Primeiro Kit de minicomputador do Mundo Rival dos Modelos Comerciais". As vendas do Altair eram enormes, em resposta ao artigo. O kit de computador era enviado com uma CPU 8080, um cartão de 256 Byte RAM, e o novo design Altair Bus (barramento S100 - o conector tinha 100 pinos) pelo preço de US $ 400. Coube ao consumidor para fazê-lo funcionar montar e escrever qualquer software necessário. Esta era uma tarefa difícil, mas o computador era definitivamente expansível, barato e disponível.
Dois jovens programadores perceberam que um programa de software já escrito para microcomputadores poderia funcionar no Altair. Ed Roberts foi logo contactado por calouros de Harvard, Bill Gates (da famosa Microsoft) e Paul Allen programador. Dentro de seis semanas, Gates e Allen compilram uma versão do BASIC para rodar no Altair. A Allen foi oferecida por Roberts uma posição como o Diretor de Software e o único membro do departamento de software. Gates, que na época era ainda um estudante, começou a trabalhar para a MITS em meio período depois da escola.
O BASIC precisava de 4096 bytes de memória para executar, dezesseis vezes a quantidade de memória que então vinha com o Altair. MITS criou uma placa de memória de 4K (4096 byte) que permitiu que o Altair executasse o BASIC. As placas foram mal projetadas e criaram problemas, e Bob Marsh (um computer hobbyist) projetou uma placa melhor de 4k e abriu uma empresa chamada Processor Technology para vender placas compatíveis com o Altair. Roberts tentou evitar a perda de suas vendas pelo software BASIC apenas com suas placas. Ele foi bem sucedido em promover o primeiro caso generalizado de pirataria de software. Amadores em todos os lugares compravam uma placa de memória Processor Technology e de alguma forma encontravam uma cópia gratuita do BASIC.
A Tendência de Robert para enviar alguns produtos mal projetados pode ter causado a queda da MITS depois de poucos anos, mas ninguém pode negar que foi o Altair, que realmente iniciou a revolução do computador pessoal. Gates e Allen então começaram a Microsoft, tornando-se desenvolvedores do software de maior liderança do mundo. Ed Roberts se tornou um médico e passou a exercer a medicina.
Mais um computador digno de nota durante este período foi o IBM 5100. O 5100 foi lançado em 1975 após dois anos de desenvolvimento. Ele era conhecido como "Project Mercury" pelos cientistas da IBM. O 5100 foi o primeiro computador portátel da IBM e considerado um sistema de nível de entrada, mas seu preço $ 10.000 o colocava para além do alcance dos amadores que compravam o Altair. As vendas do 5100 foram para empresas de pequeno porte e instituições de ensino que compravam o minicomputador com tamanho de desktop que vinha com BASIC, 16KB de memória RAM, armazenamento em fita e um built-nos de 5 polegadas tela.
"A Apple foi apenas um primeiro ponto culminante de toda a minha vida." - SteveWozniak, co-fundador Computadores Apple
Após a introdução do Altair, um boom de computadores pessoais ocorreu, e felizmente para o consumidor, a próxima rodada de computadores domésticos foram consideradas úteis e faceis de usar.
Em 1975, Steve Wozniak trabalhava para Hewlett Packard ( fabricante de calculadora) durante o dia e montava computador amador a noite, com os kits de computadores antigos, como o Altair. "Todos os kits de pequeno computador que estavam sendo testados por hobbyists em 1975 eram caixas quadradas ou retangulares, com switches não compreensíveis sobre eles ..." Wozniak afirmou. Wozniak conta de que os preços de algumas peças do computador (por exemplo, microprocessadores e chips de memória) tinha chegado tão baixo que ele poderia comprá-los talvez com um mês de salário. Wozniak decidiu que, com alguma ajuda de um colega hobbyist Steve Jobs, eles poderiam construir seu próprio computador.
No Dia da Mentira, de 1976, Steve Wozniak e Steve Jobs lançaram o computador Apple I e iniciaram a Apple Computers . O Apple I foi o primeiro computador de placa único circuito. Ele veio com uma interface de vídeo, 8k de memória RAM e um teclado. O sistema incorporou alguns componentes econômicos, incluindo o processador 6502 (apenas US $ 25 dólares - projetado pela Rockwell e produzido por MOSTechnologies) e RAM dinâmica.
